Alüminyum hafif bir metaldir ve yoğunluğu demirin sadece üçte biri kadardır. Saf alüminyum yumuşaktır, 300 derece civarında çekme mukavemetini kaybeder ve 660.4 derece erime noktasına sahiptir. İşlenmiş alüminyum alaşımları daha sert ve daha sünektir. Metalik bir parlaklığa sahiptir, yüzeyi gümüşi beyaz ve pürüzsüz olduğunda parlak, pürüzlü olduğunda koyu gridir. Manyetik değildir ve tutuşması zordur.
Görünür ışığı yansıtma yeteneği güçlüdür (yaklaşık yüzde 92) ve orta ve uzak kızılötesi ışınların yansıması yüzde 98'e ulaşabilir. Saf alüminyumun gücü ve tokluğu 7-11MPa iken alüminyum alaşımı 200-600MPa'ya ulaşabilir. Alüminyumun işlenmesi, kesilmesi ve şekillendirilmesi kolaydır.
Alüminyum iyi elektriksel ve termal iletkenliğe sahiptir (her ikisi de bakırın yüzde 59'u) ve bakırdan çok daha hafiftir. Alüminyum, 1.2K'nin altındaki sıcaklıklarda ve 100 Gauss'un üzerindeki manyetik akılarda süper iletken olabilir.
Alüminyumun oksijenle reaksiyona girmesi kolaydır ve havaya maruz kaldığında yüzeyinde yoğun alüminyum oksit Al2O3 oluşacaktır (bu işlem pasivasyondur), bu da oksitlenmeye devam etmesini etkili bir şekilde önler, bu nedenle genellikle hafif gümüş grisidir.